我们经常会看到墓碑上方有“故显考妣”4个字。很多人搞不清楚这些字的意义和区别。实际上这几个字有其不同的内涵，用法也不尽相同，所以一定要搞清楚，千万不要用错。如果用错的话既是对逝去亲人的一种不尊重，也会显得立碑的人没文化。
第一：“故”字的意思
在墓碑上最常见的一个字就是“故”，通常会有“故显考”、“故显妣”的字样。这里的故有两层含义。第一层故就是表示去世、过世、逝世、死亡的意思。如果在墓碑上直接写死或者写亡的话，对于去世的亲人来讲是一种不敬的行为，因此在中国的传统文化中用故来表示一种委婉的说法。大家都知道中国的文化博大精深，汉字的用法和用意十分精巧而且复杂，同一个字不同的表达方法，其意义是不同的。同一种解释用不同的字来表达，其程度和含义也有所区别。所以在墓碑上刻字，一般用故来代替死亡的字眼。
第二层含义是“故”代表了亲近之人的意思。我们都知道一般给去世的人立碑者基本上都是自己的亲近之人，由于子女为多。所以这里的“故显考”和“故显妣”是表达了立碑者对埋葬的亲人的一种尊称。这也是中国传统孝道文化的一种表达方式。
第二：“显”字的意思
在碑文上的“显”字同样有两层含义。第一层含义是其本意，即指显耀显赫的意思。在过去这个字的用法比较特殊，一般只是在地方上有名望，而且让人敬重的人去世以后才能用。另外还有一些就是地方上的豪门大族家门显赫，或者是达官显贵之人去世之后用显字，普通的老百姓家里一般不用显而用先。“先”是后世立碑之人对于先祖的一种敬称，表达后世子孙的尊敬之意。
第二层含义是指如果在平辈人中，先行去世之人用先，而后去世之人用显。这里的先有先走的意思。也就是说如果去世的时候，家里还有其他的长辈在，所以就用先。如果说去世的时候家里已经没有其他的长辈，或者在平辈中岁数最高，那么一般就用显。不过现在很多地区，亲人去世之后，立碑的显和先经常通用，已经没有太多讲究。
第三：“考”和“妣”字的意思
我们在上学的时候，可能都认识过这样一个成语，叫做如丧考妣。这里的考和妣指的就是父母的意思。在古代的时候“考”和“妣”既可以表示已经去世的父母，也可以表示健在的父母，但是现在在中国的文化中，考妣一般是对去世以后父母的一种敬称。
“考”指的是已经去世的父亲，“妣”指的是已经过去的母亲。因此在墓碑上我们通常是用“故显考”或者“故显妣”的方式来给逝去的父母立碑。如果父母已经年满60岁以上，后面还需要加上“老大(孺)人”这样几个字，如果没有年满60岁，则不用加“老”字。当然，各地在丧葬文化中还有一些本地的特色和传统的文化，因此墓碑上面在立碑的字书上可能略有不同，但大体上不会有太大差别。
