棺材，亦称寿棺、寿枋、更早的时候，在上古时期称为“榇”。中国文字多有象形意义，亲人去世后，将亲人的遗蜕置于木制的容器内，即为“榇”。从偏旁就可以看得出棺材是用木材制作的，那么为什么不用别的材料来做呢？
一是因为古时候木材比较多。二是因为树木是“长生”的象征。自古以来，棺木又称“寿材”，都是年代越久、树龄越高的越好，就是这个原因
把已过世的人盛放于棺木之内，把“生”的意味强加于死者，其本意是将死者作为献祭，以此来告诉妖魔鬼怪不要找自己的麻烦。这跟国外的献祭恰恰相反，一个死人献祭，一个活人献祭。不过这些行为都表现人这种动物的自私。
所以说，其实丧葬文化的起源是非常冷漠的。这是由于上古时期社会生产力过于低下的现实所决定的。任何一个人力，对社会来说都是宝贵的资源，因此要舍弃死者，专注于保护生者。
棺的本意，其实就是“掩尸”，按照古人对死的理解是人去了另个世界，所以坟墓多半修的非常认真，陪葬也是花样繁多。棺材的讲究就更多了，木料一般有柏木、松木、楠木等。外部装饰，正面材头上画的是碑厅鹤鹿，琉璃。
瓦大厅上空展翅腾飞着两只雪白的仙鹤，大厅两旁是苍簇盛旺的青松，柏树，大厅前面是芬芳百艳的青青草地，草地的中间是通往大厅的石阶路径，显得十分清洁幽雅，整幅图画将整个棺材头装饰的犹如仙境居室，整个一庄清静别墅，材头正顶上写着“安乐宫”三个大字将材头图与棺材本身紧紧相扣。
棺材的两旁分别画着两条正在腾云驾雾的黄金龙追逐戏弄着宝珠。龙的周围画着吕洞宾等八仙用的兵器，又名“暗八仙”，还有古琴、古画、梅兰菊竹、桃榴寿果，在材面上有“寿山福海”。一个人在死后能够与身相伴这么多物质的、精神的、以及知识的博古通今自然也就能够安心地走上黄泉路了。
