中国古代素来都有厚葬的习惯，尤其是帝王将相、王公贵族的陵墓，都修建得奢华庞大，陪葬品也极为奢侈。
古代皇帝们一般来说，从一开始登基便开始修建陵墓，直到驾崩才能完工，有的甚至可以耗时几十年，可以想象这些陵墓的奢靡与豪华！
在清朝结束之后的民国，这种厚葬的风气依旧存在着，很多军阀在死后也选择了厚葬，比如说张作霖。张作霖是从清朝末期走来的军阀，年少时家中贫寒，不得已成为了绿林中人。干了多年的土匪之后，张作霖接受了清朝政府的招安，成为清朝的官员。
清朝灭亡民国建立之后，张作霖在东北的势力日趋扩张，也成为奉系军阀的首领，更成为了东北实际的统治者，号称东北王张作霖。
从清朝末期开始，一直在东北活动的张作霖就眼见国力衰弱，列强入侵，东北地区的百姓饱受列强侵略之苦。尤其是日本人与俄国人对于东北三省可以说是虎视眈眈，就连日俄战争都选择在中国的土地上进行。
张作霖在民国时期，作为名副其实的东北王，自然不愿意让自己的地盘落入列强之手。而日本人为了夺取东三省，对张作霖可以说是威逼利诱各种手段都用上了。但是张作霖就是不为所动，他不愿意做卖国贼，将东北三省的利益让给日本人。在张作霖这里，屡屡碰壁的日本人恼羞成怒，只好选择除掉张作霖。因此，一大批的日本特务出动了，他们开始制定计划除掉张作霖。
于是，日本人便制造了皇姑屯事件。1928年6月的一天，张作霖乘坐火车返回东北的时候，路过皇姑屯，火车被日本人事先埋好的炸弹炸炸毁，张作霖也被炸成了重伤，不久之后便身亡了。
张作霖被日本人暗害，死得实在是太突然了，所以张作霖的陵墓并没有动工修建。而作为儿子的张学良希望厚葬父亲，于是便将张作霖的尸体收敛在棺椁之中，等到陵墓修建完成之后，再将父亲风光下葬。
张学良找来风水先生挑选陵墓的地址，挑来挑去，风水先生在辽宁抚顺挑选了一块风水宝地，这就是元帅林。
张作霖的陵墓很有明清时代的风格，规模宏大，修建细致，陵墓中有大量的石雕制品，另外在陵墓的建造上，也融合了一些西洋元素。整座陵墓前后修建了几年的时间都没有完工，可以说投入了不少的人力物力。
元帅林尚未完工，九一八事变便爆发了，日本人全面侵略东北。张学良接受了不抵抗政策，撤出东北，东北三省陷入了日本人的铁蹄当中。占领了东北地区的日本人，对一直跟自己作对的张作霖当然不会太好，日本人也自然不会让他安然地下葬在豪华的陵墓中。
日本人还曾经用这件事情来要挟过张学良，让张学良与日本人合作，便可以让张作霖的棺椁埋入元帅林中。但是张学良根本不吃这一套，没有答应日本人的条件。所以张作霖的棺椁一直没有下葬，而基本已经完工的元帅林一直是一座空坟。
1936年，张学良与杨虎城二人发动了西安事变，逼迫蒋介石抗日。1937年，日本人开始了全面侵华战争，中国大地陷入了战火之中，国共两党开始合作共同对抗侵略者。
但此时的张学良，因为西安事变而被蒋介石给囚禁了起来。远在东北的张作霖的棺椁，终于在多方努力之下得以安葬。只是张作霖没有没安葬在耗资巨大的元帅林中，而是跟自己的原配妻子安葬在了驿马坊。但此时的张学良已经失去了自由，所以父亲下葬这样大的事情，作为儿子的张学良不仅没能去扶灵，连去拜祭一下都不可能。张作霖的下葬事宜，都是由张作霖的部下与亲戚帮忙完成的。
张学良这一被囚禁就是几十年的时间，直到1990年，张学良才获得自由，这几十年的时间他从大陆到台湾，获得自由后又去到了美国。辗转多地的张学良，却始终没能回到东北去祭拜自己的父亲，这成为了张学良一生最大的遗憾之一，真是令人唏嘘感慨！
如此，张学良当年为父亲修建的元帅林已经成为了一处景点，而张作霖真正的陵墓已经荒凉破败了。好在张作霖在死后多年入土为安，也算是极大的安慰了。
