众所周知，墓地能被称之为“陵”的多为帝王。因为在古代封建社会中，帝王身份地位最高，是国之至尊，所以他们死后埋骨的墓穴必然占地极广，封土极高如山陵，所以被称为“某陵”。
古代封建等级森严，所以帝王专用之物，其他人是不许逾矩使用的，哪怕是位极人臣，一人之下万人之上，也不能建陵。到了近代，虽然大清朝已经灭亡，但这个规矩没被打破，不管是大军阀还是国中高官，都不能破例。
早年民国大总统袁世凯去世的时候，其子袁克定就曾想效仿古代帝王，给自己老爹修建一个陵墓，并取名为“袁陵”，以此聊表孝心。
袁世凯的墓地确实壮观，耗时两年，耗资70万，占地广达140亩，造型中西合璧，实属罕见豪墓。然而定名的时候，“袁陵”这个称呼却遭到了当时新任大总统徐世昌的反对。
徐世昌认为，袁世凯虽然曾有过称帝之举，但到底未能荣登大宝，算不得真正的皇帝，所以墓穴以“陵”命名实在不妥。
袁克定虽然觉得遗憾，但也觉得徐世昌说的在理，最后只好退让一步，听从徐世昌的建议，给这座豪墓定名“袁林”。由此可见，身份不及帝王者，其墓地是没有权利享受“陵”这个称呼的，连袁世凯这种半成皇帝都没有资格。
但令人不解的是，既然非帝王不可称“陵”，那为什么孙中山的墓地就能被叫做“中山陵”呢？要知道他可跟皇帝一点边不沾，连总统都只是个临时的，论职务还没有袁世凯高。
孙中山能享受如此殊荣，自然是跟他的功绩挂钩的，不能简单的看他生前的职务身份。我们都知道，世人给孙中山定的身份，是民主革命先行者，简言之就是若没有他，中国革命还不知什么时候才能开始，而且最后革命能成功，他这个引领者也居功至伟，无人可及。
现代人由于对孙中山认识不足，认为他不如袁世凯功劳大，除了空喊几句口号外，几乎没有做出什么实际的功绩。其实这么看是片面的，试想若非孙中山四处奔走呼号，为民主革命做宣传，又有几人有这个意识去闹革命呢？
因此，孙中山死后，人们将其厚葬于南京紫金山，并将其墓冢定名为“中山陵”，以此来肯定他对中国民主做出的贡献，表达对他的崇敬之情。
