人和其它动物一样都会死亡，生老病死这是自然规律。然而，人是一种有思维能力懂得感恩的高级动物，因此，一旦老人去世，其后辈都会做一些象征性的纪念活动，以示对老人的尊重，“上香”就是老人去世后的仪式之一，那么，老人去世后按照老传统该由谁去上香？什么时候开始上香呢？
人去世后为何要上香？
在民间，按照老传统，人死后一般要在家中停灵三天或五天，在家里存放这几天的过程中，家属要守灵，以尽孝道。可在以前，人们却没有好的保护措施，尤其在夏天，遗体很容腐烂，从而散发出难闻的气味。烧香在很大程度上也是为了驱逐异味，能够更好地守灵，这也是人死后烧香的主要原因之一。
另外，古人认为，人去世后还有灵魂的存在，虽然阴阳相隔，香却是古人心中的一种通灵的物品，燃烧后可以通过烟的飘逸及气味来与之沟通，逝者的灵魂就可以通过香气感受到亲人的话语和思念。虽然这是一种俗信，但多数人还是宁信其有的，因此，上香也就成了人死后不可缺少的一种仪式。
何时开始“上香”？要上几炷香
在丧事上香时，需要遵循一些特定的礼仪和规范，当然，各地习俗也不可能完全一致，皆有地方老传统的遗留，在小编的家乡，一般情况下，入殓后就开始上香了。
上香的位置一般烧在两个位置，一个地方是烧在入殓死者的棺材前面，另一个地方就是家里烧火做饭的厨灶前，毕竟厨灶也是人们心中“一家之主灶王爷”的位置。
按照老传统，上香的工作要由长媳去做，在棺材前上三炷香，在灶旁上三炷香。毕竟男人要忙于很多事情，上香这工作也只有女人去负责完成。之所以，上香要由长媳来做，这也和我国的传统文化有关，在传统文化中，毕竟有着“以长为先”的说法。
上香看似简单，其实也很繁琐，要时刻注意香的燃烧位置，及时去更换上香，在逝者下葬前，一定要保证香火不能熄灭。烧香的目的就是对先人虔诚的缅怀和祭奠，一直不灭不但是对死者的尊重，也是对孝心的考验。
如果香燃烧后因未及时更换而中断，就是对死者的大不敬，同时这个也是对自己孝顺的考验，如果连几根香都看不住让其熄灭或中断，又何谈生前对死者的孝顺呢！民间习俗又非常重视香火的传承，谁也不希望自己的香火无辜中断，因此，香燃烧中断会被认为是一件非常不吉利的事情。
当然，上述这是民俗中家庭成员为逝者上香。另外，还有一种上香礼仪，就是参加葬礼的客人在祭奠时的上香，一般来说，是在搭好灵棚后，由办丧事的主管安排时间，开丧祭奠，客人在灵位前行跪拜礼，礼敬三柱香。这是殡葬文化中的传统习俗，也是一项祭奠的重要礼仪。
就现在而言，这样为逝者上香的方式只是一种象征性的仪式，所上的香也并非是可以燃烧的香，而是以农作物秸秆或木制品来代替的香。这样象征性的上香，体现的不仅仅是对逝者的尊重，同时也有着以此给逝者的亲人一种心理满足和精神安慰。
虽然这样的香不能燃烧，但只要心怀感恩和挚诚之心，这和燃烧的香也没有区别。这三炷香同时样代表的是天、地、人，按照老传统，第一根香是敬天的，要先插入香炉的中间，第二根是敬地的，插在中间一炷香的左侧，第三根才是敬自己的先人的，插在右侧。
写在最后
以前的上香虽然是对逝者的尊重，也有着香火传承的寓意，但以前烧香也是为了守灵人着想，毕竟死者的肉体会腐烂而散发异味。其实，上香也是一种俗信，是一种心理需求和精神安慰。至于说香燃烧后可以通灵，也是信则有，不信则无的事。但老人过世后，上香的民俗是老一辈流传下来的，祖先留下的规矩必定有他的用意和道理，传递的是哀思之情，表达的是一颗虔诚的心对逝者的尊重。希望在世之人，在父母有生之年多多行孝，只要无愧于天地父母，上香按当地习俗均可，冥冥之中，天地父母皆会佑护！
