在民间习俗中，农历七月十五日这天被称为“鬼节”，习惯上称之为“中元节”。
相传在这一天地狱大门会打开，“下面的朋友”会被放出来找东西吃。
千百年的口口相传，给这个节日赋予了浓厚的迷信色彩。很多老人往往会告诫晚辈们，“鬼节”这天不要出门，因为在这天很容易沾上“不干净”的东西。
传得神乎其神的“鬼节”，究竟是怎样的节日，其中又有哪些习俗和禁忌？不小心触犯禁忌又会怎么样？
下面就一起看看先辈们的告诫与过法。
“鬼节”的传说
农历七月十五日，道教称为中元节，佛教称为盂兰盆节，民间俗称鬼节、七月半。
民间将中元节称作“鬼节”，主要是和道教的传说有关。
道教每年会有三次盛会——上元节、中元节、下元节。
分别对应的是天官大帝生日（正月十五）、地官大帝生日（七月十五）和水官大帝生日（十月十五）。
下面的领导过生日就跟人间的皇帝过生日一样，得普天同庆。
所以七月十五这天，阎罗王会把地狱大门打开，让“下面的朋友”来到人间接受供养，好好吃喝玩乐一番，也就相当于过了一个节日。
民间也会在这天纷纷举行投食祭祀、诵经作法等“普渡”、“施孤”活动。
一来祭祀一下祖先。二来施舍一下无家可归的孤魂野鬼，防止它们为祸人间。三是祈求祖先保佑平安。
放河灯习俗，为什么要在水里张灯结彩
在中国传统文化中，是节日就有习俗。在中元节这天祭祖、烧纸是大家基本都知道的习俗。
然而，在这天还有一项比较重要的习俗，就是放河灯。
河灯也叫"荷花灯"，它一般是在底座上放灯盏或蜡烛，在中元节当天夜里把点燃的河灯放在江河湖海等水面上，任其“随波逐流”。
在此，不少人会有疑问，为什么要偏偏在水里放河灯呢？
其实，这与阴阳学说有关。大家都知道，在上元节（也就是元宵节），家家户户张灯结彩庆元宵。
古时候的人们就认为，中元节同样应该张灯结彩，也为“下面的朋友”庆祝节日。
但是，阴阳有别，所以，中元张灯和上元张灯就要不一样。
人为阳，“下面的朋友”为阴；陆为阳，水为阴。水下幽暗神秘，往往使人联想到传说中的地狱，“下面的朋友”就在那里沉沦。
所以，上元在陆地上张灯结彩过节日，中元就在水里张灯结彩为“下面的朋友”过节日。
放天灯、烧街衣，习俗因地而异、因人而异
“鬼节”当天，除了放河灯，还有放天灯的习俗。
关于放天灯主要有两个比较流行的说法。一是把自家“不干净的东西”用天灯放飞。所以人们往往很忌讳别的天灯落在自己家的地方，如果落下来，就要立马再给它放飞出去。
二是想通过放天灯为在“下面的自己先人”照亮可能飞升极乐世界的路。
“烧街衣”的习俗，是香港自开埠以来一直保存至今的民间风俗。
一进入农历七月的时候，人们就会在天刚黑后，带备香烛、金银衣纸和一些祭品如豆腐、白饭在路边拜祭一番。
“烧街衣”的目的主要是让那些没有依靠的“下面的朋友”，能有衣穿、有饭吃，也存在别来他家找麻烦的意思。
当然还有跳钟馗、祭麻姑、立灯篙、主普坛开光等等习俗各异，在此就不一一列举了。
晚上不要随意外出，不要晾衣服
中元节这天“阴气”比较重，八字轻的人在这天晚上千万不要没事随便在外边瞎溜达。
因为这天鬼门关大开，“下面的朋友”都出来过节了。
如果在街上看到同样阴气沉沉的你，说不定就会把你误认为是同伴，把你一块领走。
在鬼节当天晚上，最好也不要在外面晾衣服。
因为“下面的朋友”看到你的衣服款式好看，容易借去穿一晚上。
等要回家的时候欧再还给你，顺便在衣服上留下的淡淡的地狱味道。
不要乱说话，不要乱喊名字
中元节作为我们的传统节日，各种习俗和禁忌是文化中的一部分，尤其是对于一些禁忌还是要有一定的敬畏之心。
老人们辈辈相传，说是中元节这天晚上不能乱说话，更不能说一些没有敬畏的话，最重要的是不能带有鬼之类的字眼。
“下面的朋友”几乎倾巢而出，说不定就在你身边，如果乱说容易被误解你叫他，小心跟你走。
不要乱喊名字也是这个道理。如果晚上真有事出去，切记不能在外边喊别人名字，容易被“下面的朋友”记住你的名字，有可能遇到点什么事就要找这人商量商量。
不要随地勾肩搭背，不要乱踩冥纸
传说在人的身上总共有三把火，把持着人的阳气。
在头顶一把，在左右肩膀各一把，只要灭了其中一把，就容易被“下面的朋友”上身。
而随便地勾肩搭背就极容易不小心灭掉其中的一把火。
至于不要乱踩冥纸就比较容易理解了。冥纸是献给“下面朋友的”的祭品，是他们在下面的硬通货。
就跟咱们看到大街上都是钱一样，也会上去哄抢。
而这时候，如果你在旁边踩上一脚，保不齐就会有脾气暴躁的主要晚上跟你回家好好聊聊这事。
上述这些禁忌虽然有一定迷信的色彩，实际上却是传统文化中教导我们的敬畏之心。无论说话做事，都要有敬畏意识，有规矩，要知道什么时候该干什么不该干什么。
总之，中元节是我们传统的节日，延续千年了，已经成为我们生活中的一部分。
