丧葬文化是与逝世相关的人类创造的社群活动中多种特质文明的复合体，其涵盖内容涉及实物、崇奉、心理、伦理、品德、艺术，由此而延伸展开形成了诸如临终关怀、遗言文明、逝世教育、逝世观念、殡仪风俗、丧仪文明、葬文明、祭祀文明、葬仪经济、殡葬科技以及其它有关活动等。
中国传统的丧葬文化十分讲究与世长辞的。在患者生命垂危时，亲属要给他脱穿戴好内外新衣;否则，就是“光着身子走了"，亲属会感到十分地遗憾和愧疚。患者在咽下最终一口气前，亲属们要把他移到正屋明间的灵床上，守护他度过生命的最终时间，这叫做"挺丧"。
在弥留时间，死者须穿上寿衣。在北方汉族的风俗里，贴身穿白色的衬衣衬裤，再穿黑色的棉衣棉裤，最外面套上一件黑色的长袍。整套服装不能够有纽扣，而且要悉数用带子系紧，这样做是表明"带子"，就是后继有人的意思。在死者的头上要戴上一顶挽边的黑色帽，帽顶上缝一个用红布做成的疙瘩，用来驱除煞气，人们认为这样做对后代是吉利的。假如死者是男性的话，脚上要穿黑色的布鞋，而假如是女人的话要穿蓝色的布鞋。寿衣必定要是传统的款式，哪怕改朝换代、时过境迁，平时再也不穿民族的传统服饰了，等到临死的那一天，也还得要回归原来的装束。由于按照传统的观念，人死之后就要去见远古的老祖宗，假如老祖宗认不出自己的后代，不让他认祖归宗。
在患者临终之前，家属有必要要给他沐浴更衣。这实际上是给死者进行的第一次化装整容。可是这样的的沐浴更衣，现已远远超出了服装自身的物质形式。比方：佤族在为逝世的老人穿寿衣的时候，除了穿上死者平时所穿的衣服之外，还要在外面套上一件反过来穿的新衣服。他们这样做是由于在民族传统的观念里，不能把死者平日所穿的旧衣服脱掉，这样方便死者的魂灵回来认识自己的身体;而他们把后来加上去的新衣服反过来穿，是为了让死者知道自己现已死了。衣服的正面和反面，和穿衣的奇数和双数相同，是人们在生与死、阴与阳交代的人生"换届"中，举办的最终一次换装典礼。这种被称为"反饰"的风俗，是为了改动死者寿衣的穿戴款式，使他的魂灵没有办法停留在阳间。一起也有经过横竖倒置来暗喻阴阳两界的意思，由于在人们的观念里，阴阳两界的人对事物的观点也是彻底倒置过来的。寿衣现已成为人们的灵魂观念中的一个代码了。
亲属给死者沐浴，一方面寄托了生者对死去的人的深深的贡献之情，一方面也有和"寿衣"相同的象征意义。"买水"为死人沐浴的意图除了在于"用水洗去死者生前的罪恶，消除死者在生前所犯下的罪孽"外，主要是要让死者的魂灵知道，这不是在给活人沐浴，而是要让死者干干净净地到达阴间，被祖先所收留。
在对死者进行沐浴更衣之后，家属要立刻把尸体移到灵床上。一起还要采取一些典礼，把死者的灵魂也引到灵床上去。山东临汾区的风俗，是用一块白布从梁上搭过来，再用一只白公鸡在病床上拖几下，顺着白布从梁上递到外间屋，在死者身边走上一圈，然后把公鸡杀死，这叫做"引魂"。
在江南的一些地区，假如死者生前做过屠夫，那么他临死之前，家里人要用一块大红布，把他的手包起来，伪装成被切断的样子，听说这样做就可以防止在阴间被他宰杀的牲畜咬他的手。一起，家里人还要在死者的嘴里放上一枚铜钱，这叫做"含口钱"。在江浙一带的乡村，还流行给死人烧纸锭、锡箔之类的信物，就是"烧落地纸"。
按照旧时的规则，在沐浴更衣后，还要饭含。饭含是指在死者的口中放入米贝、玉贝和米饭之类的东西。这是为了不让死者张着空嘴、饿着肚子到阴间去受罪，而成为饿死鬼。
