祭祖即祭祀先祖，是一项隆重的民俗活动。除夕节、清明节、重阳节、中元节（除、清、九、盂），是中国传统节日里祭祖的四大节日。
中国人多承袭了祭祖的传统。祭祖是基于很复杂的心理作用。其心态有以下三种：
一、由于对亡灵的惧怕，惟恐若没有好好祭祀祖先，他们就会作祟并惩罚子孙。
二、为着向祖先求福，希望祖先荫庇子孙，并为子孙解决难处。
三、受儒家影响，饮水思源，因孝敬而祭祖。
我们祭祖，特别是今天祭祀中华民族万姓祖先，我们要学习中华民族的民族精神，中国精神。很多人说你学传统文化，学了这么长时间了，传统文化到底讲什么呀？你怎么回答呀？中国文化讲“道”，他也听不懂;中华文化讲“德”，“德者，得也。外得于人，内得于己。”他还是听不懂;中华文化讲“仁”，似乎有点明白，但还是不太懂;那你告诉他，你说中国精神就是十二个字：“孝悌忠信，礼义廉耻，仁爱和平。”这就是中华文化的精神。所有的这些精神都是从一个源头出来的。所以学习传统文化，祭祀中华民族万姓先祖，要继承他们的精神，继承他们的品质。要能够做到“孝悌忠信，礼义廉耻，仁爱和平”。
从民风来看，“慎终追远，民德归厚。”这是《论语》上的一句话。曾子说，如果我们谨慎地办理丧事，追奠亡故的先人，也就是祭祀父母祖先，民风自然而然地就淳厚了。为什么自然而然地就淳厚了呢？他们这样解释：什么是“追远”呢？“追远”，就是祭尽其敬，就是在祭祀父母祖先的时候，要特别地有诚敬之心。怎么样表现出自己的诚敬之心呢？要“依礼依时”追念祭祀，必须按照“礼乐”的要求，而且按照一定的时节来追念祭祀祖先，祭祀的时候一定是毕诚毕敬的态度。
