华夏文明是世界上最古老的文明之一，以礼乐为制度，易经八卦、丹书朱文、上古汉语为源泉。文字是华夏文明重要的组成部分之一 ，伴随人类走过了漫漫长路，见证了決泱大国，礼仪之邦的诞生。从最开始的结绳记事，陶文，刻符，甲骨文，钟鼎文，发展到后期的小篆，隶书，行书，楷书，草书，文字经历了从图画到符号化的转变历程，甚至形成了独特的书法艺术，直到我们如今熟练使用的简体字。随着文字的成熟，人类的思想智慧有了传播的载体，文明趋于多样化，逐渐形成了丰富多彩的人类社会。
读书的时候，经常在人物生平里看到：某某，生于某年某月，卒于某年某月，享年多少岁;有时候新闻报道中也会出现：某某，因何去世于某地，终年多少岁。都是形容去世，为什么会有享年和终年不同的说法，这两者有什么区别？又涉及到什么样的文明礼仪呢？
其实，人去世时关于年纪的说法并不止这两种，大概有以下这些：二十至二十九岁为存年;三十至三十九岁为得年;四十至四十九岁为酉年;五十至五十九岁为终年;六十至六十九岁为享年;七十至七十九岁为寿年;八十至九十九岁为高年; 一百岁是高年期颐; 死于非命（非正常年纪死亡）为殁年;年纪很小则称早殇或早夭。
首先来说说终年，这是一个多义词，不同的情境下有不同的含义。一般指全年，一年到头，比如：终日一蔬食，终年一布裘。---白居易《适。意二首》意思是：全天都是一种食物，全年都是一件衣服。不难看出，这里的终日和终年都用来形容时间，译为一整日和一整年。此外，终年还可以指人去世时的年纪，比如终年五十五岁。客观陈述人活到五十五岁去世的事实，不带什么感情色彩，不褒不贬，是中性词。
古时候多用于五十至五十九岁的逝者，现在无年限之说，对使用对象也没有身份地位的限制。其次，我们再来说说享年，该词在情感色彩上为褒义，作为敬辞使用，表示逝者享受过的年岁，古时候多指六十岁以上有德行的或身份崇高的老人。
比如《红楼梦》中贾母去世时，也有写：王夫人宝钗上去轻轻扶着，邢夫人、凤姐等便忙穿衣，地下婆子们已将床安设停当，铺了被褥，听见贾母喉间略一响动，脸变笑容，竟是去了，享年八十三岁。另，古代人若有地位，也会弱化年纪限制，不满五十也可以用享年二字，例如，汤之旭《皇清太学生武修袁公（袁可立曾孙）墓志铭》：而享年不满半百（46岁） ，是可哀也。
现在，随着思想的开放，享年，终年二词已经逐渐通用，根据丧仪举办者与逝者的感情色彩进行选用。当知名的科学家，文学家或对人类发展有突出贡献者逝去时，依旧用享年二字以示敬意，但享年二字也不再是年长者、有名望地位者的专用，普通人、年轻人逝去也可以使用。
