IT之家 11 月 9 日消息，尽管火星被视为人类向太阳系扩张的下一个目的地，但在真正实现“人类踏上红色星球”这一愿景之前，仍需克服诸多重大障碍，包括技术难题、资金问题以及天体物理层面的后勤挑战。
然而，这并未阻止总部位于得克萨斯州的天仪公司（Celestis, Inc.）启动一项新的预订计划，允许客户提前锁定其首个火星纪念太空飞行任务中的珍贵席位。该公司计划将逝者的骨灰及 DNA 样本封装于特制容器中，送入环绕火星运行的轨道。
不过，这项任务可能尚需数年方能实现。自 1997 年成立以来，这家总部设于休斯敦的企业已多次借助多种运载火箭（包括最近一次使用的联合发射联盟全新“火神-半人马座”（Vulcan Centaur）火箭），将亲人、宠物乃至各界名人的遗骸送入地球轨道之外的太空。
此外，该公司还提供“发射 — 回收”组合服务：客户可将纪念胶囊送入轨道，随后经海洋溅落回收，作为传家宝与珍贵纪念品永久保存。如今，天仪公司已正式开放其雄心勃勃的“火星 300”（Mars300）项目的首批 300 个席位预订。该任务计划作为某艘未来尚未命名的火星货运飞船的次级载荷升空。据悉，此项服务定价为 24,995 美元（IT之家注：现汇率约合 17.8 万元人民币），目前已接受 10% 的定金支付，以便家属为逝者预留席位，使其成为人类首批抵达火星的成员之一。根据公司新闻稿披露：“客户所支付款项将存入一个由银行托管、联邦保险保障的专用信托账户，资金完全由客户掌控，直至发射日期及承运方最终确认。”
天仪公司创始人兼首席执行官查尔斯・查弗（Charles Chafer）表示，公司目标是在 2030 年执行首次火星任务。目前，能否获得可靠的运载工具仍是待定事项。现阶段，唯一具备执行火星货运远征潜力的显著提供商，可能仅有 SpaceX 的“星舰”（Starship）系统。尽管外界对该计划仍存诸多疑问，天仪公司明确表示，其核心宗旨是在致敬逝者的同时，严格遵循国际空间研究委员会（COSPAR）行星保护协议，以守护火星脆弱的生态环境。至于行星保护标准将如何具体落实并得到有效监管，仍有待进一步阐明。
此前，该公司执行的深空任务曾搭载多位“星际迷航”传奇人物的骨灰与 / 或 DNA 样本，包括尼切尔・尼科尔斯（Nichelle Nichols）、迪福雷斯特・凯利（DeForest Kelley）、吉恩・罗登贝瑞（Gene Roddenberry）及其妻子玛婕尔・巴瑞特・罗登贝瑞（Majel Barrett Roddenberry），以及饰演“斯科蒂”（Scotty）的詹姆斯・杜汉（James Doohan）。2024 年“企业号飞行”（Enterprise Flight）任务中，天仪公司还搭载了著名视觉特效大师道格拉斯・特朗布尔（Douglas Trumbull）——《2001 太空漫游》与《第三类接触》幕后功臣 —— 的象征性骨灰。
值得一提的是，今年夏季，欧洲“探索公司”（The Exploration Company）执行的“Mission Possible”任务中，其“Nyx”返回舱连同搭载的天仪纪念载荷，在太平洋溅落回收阶段因降落伞未能正常展开，不幸坠入海中。
