墓地本身给人的感受更多来自景观的状况。在现代社会，很多公墓由于环境的安详静谧，正日益变得公园化，成为休闲旅游的场所。前提是美观的设计，得当的养护。号丧、烧纸、放鞭炮，肯定都是减分项。即便是在普遍信仰宗教的社会里，建立墓葬的目的也是维护此岸的社会价值体系。逝者已矣，生前的功过是非都会带到“那边”去结帐，与活人无关。
因此，墓地作为一种新型公共空间，还被逐渐赋予文化中心的功能。人们通过谒陵活动，缅怀昔日的杰出人物，涵育性情眼界。有些有名的公墓，也不时有人前去探访其中的一些“名墓”，从音乐家莱奥纳德·伯恩斯坦、涂鸦画家让—米歇尔·巴斯奇亚，到创建那家著名钢琴厂的史坦威父子。这是死者的身后哀荣，也是一座城市的文化资本。
工业化的后果之一，是城市区域功能的重新划定，居民的生活和职业空间不再彼此重叠。于是更有必要将死者圈禁在特定的空间，以防干扰在世者的生活。除了外来人口的集中，日渐频密的交通往来，也造成多种疾病的传播。南北战争结束后，随着美国东西铁路建成带来的人员流动，为天花流行提供了新机会，结果整整一代人当中，麻脸人的比例远高于一般时期。把死于时疫的人埋葬在稠密的城区，会让居民担心公共卫生状况恶化，特别是地下水源的污染。
绿林公墓就是应对这一困境的产物。除此之外，波士顿的褐峰公墓以及费城的桂丘公墓，也属这方面的例子。它们的共同特征，一是明显带有英国维多利亚时代的趣味，不论园艺风格还是哥特复兴式的附属建筑；再就是全部位于当时的郊外。在严重缺乏绿地的美国工业城市，这些新型都市景观备受欢迎；开阔的绿地、起伏的缓坡、蜿蜒的步道，点缀其间的石雕，这些都将成为若干年后的公园设计元素。
早在十八世纪初，英国建筑师克里斯多夫·弗伦，就鼓吹在城市郊外开辟园林式的墓场。就像历史上的很多先知，此人同样不为同时代的乡里所悦纳。直到近百年后，他的理念在巴黎得以部分实现。从中世纪直到大革命前，巴黎最大的墓地也在市中心，就是今天蓬皮杜中心西面不远的无辜者喷泉那里。巴黎圣母院广场下面的窟穴中垛存的骨殖，很多便来自那里。最后还是雄才大略的拿破仑，决定在城外专辟公墓用地。
