什么是生命教育？生命教育就是以生命为核心，以教育为手段，倡导认识生命、珍惜生命、尊重生命、爱护生命、享受生命、超越生命的一种提升生命质量、获得生命价值的教育活动。
近年来我国已经出现了严重的自杀问题，而青少年的自杀率也有升高的趋势，有人估计每年约有25万青少年自杀身亡。另外人们刻意追求当下的娱乐或是沉迷于网络的虚拟世界等等生活状态对青少年产生着越来越严重的影响。青少年甚至成年人在思想和行为上表现出对生命的无畏、对生存的无能和对生活的无趣等特征，其根本原因就在于缺乏对于生命的敬畏之心，有意回避生命的沉重。这种生命状态犹如泡沫一般轻飘，一时间可以在阳光下呈现五彩缤纷，但转瞬就在阳光中破裂消散，不会留下任何生命印迹。
如何在无法回避的生命的沉重与脆弱的冲突中发掘并整合生命意义，使个体生命最大程度地成就自我，这应是当前教育首先遭遇的问题。
而我们传统的教育中习惯于仅仅用道德的塑造来作为我们与命运抗争的武器，这极易产生一种心理误导：作为一个普通人是很难改变命运的，除非你拥有高远的理想和高卓的人格，否则无法创建美好人生。这种教育理念的起止点显然是人才培养的精英化。但精英型的教育理念本身却是存在逻辑悖论的：所谓“精英”，一方面是指最大程度地完善个体自身发展的人，另一方面就是指居于人类群体中表现出众的人；换言之，既然名为“精英”，就肯定是少数甚至极少数人。在经过传统教育模式的梳理甄别之后，大多数的人显然只能接受自己不优秀，无法成为精英去创建生命意义，那就不如干脆放弃追寻意义。而我们的教育显然不是仅仅只为了成就一小部分人，而是为了最大程度地成就最大多数的人。
在扭转了这样一个认识之后，我们的教育必须重新设定起止点：教育要尽最大可能去帮助每一个个体具有主动承担生命的理性自觉，并进而发掘其生命潜能，让每一个个体在尊重生存的历史社会基础的前提下，充分显现个体生命的意义与价值，成就人生。教育不可能也不必将每一个人都塑造成为精英，重要的是要使每一个人找到自己在社会中的位置，以自己的方式作为社会一分子推动人类文明的进程。也就是说，教育要立足每一个真实的生命个体，以培养生命个体生的勇气与使命感为追求，以帮助生命个体具有成就生命意义的实践能力为内涵。 正如哲学家施威泽所说：“人的意识最直接的事实是：‘我是要求生存的生命，我在要求生存的生命之中。’在反思自身及周围世界的每一瞬间，人都把自己理解为生命意志之中的生命意志。
在我的生命意志之中，存在着人们称之为快乐的向往，即对生命意志持续和神秘的提升的向往，存在着人们称之为痛苦的恐惧，即对生命意志毁灭和神秘地伤害的恐惧；同样，我周围的生命意志也是如此，无论他是否能够表达出来或者保持着沉默……有思想的人体验到必须像敬畏自己的生命意志一样敬畏所有的生命意志，他在自己的生命中体验到了其他生命。对他来说，善是保存生命、促进生命，使可发展的生命实现其最高价值；恶则是毁灭生命、伤害生命，压制生命的发展……只有人认为植物、动物和人的生命都是神圣的，只有人帮助处于危急中的生命，他才可能是伦理的，体验到对一切生命负有无限的责任，只有这种普遍的伦理学才有思想根据。人对人行为的伦理学绝不自足自为，它只是产生于普遍伦理的特殊伦理。敬畏生命的伦理学包含所有能够被想象的德行：爱、奉献、同情、同乐和共同追求。”这种“敬畏生命”的道德原则的培养，应该成为我们进行生命教育的起点。敬畏生命，包括敬畏自我的生命、他人的生命和其他的生命形式。
由此，在生命教育中，作为教育者的我们无须回避生命本身的沉重，更无须作出高高在上的姿态，我们首先要和学生一起直面生命让我们遭遇的一切苦难，唤起真实人生体验的共鸣，感悟人类生命历程的悲怆实质，反思人类生命的文化精神和文明进程。因为每一个教育者自身首先是一个生命个体，与受教育的学生无异。所不同的是教育者应该是一个具有主动的理性自觉精神的先行者，可以在一个相对高远的立足点上引领学生。由此我们在对学生进行生命教育时，一方面要立足于真实的人生体验，另一方面要打开广阔的视域，呈现丰富灵动的视角。故而进行生命教育时，我们可以将科学的、伦理的、文学的、美术的、音乐的等等多种角度交融，引领学生调动丰富敏锐的生命感受力，对生命意义进行多维度的思考，以积极主动的态度直面生命、担当生命。
面对多姿多彩的生命形态，我们无法选择拒绝出生，更无法选择以哪一种生命形态出生，以“人”而生是一种被动的偶然。也许每一个生命个体都如同加缪笔下的西西弗，有生以来就注定背负着巨石攀爬生命之峰，周而复始，循环往复，无可逃脱。那么正像加谬所说：“造成西西弗痛苦的清醒意识同时也就造就了他的胜利。”我们必须清楚：我们的命运是属于我们的，我们的岩石是我们自己的事情。当我们敢于直视生命的艰辛的时候，生命的美丽灿烂才有绽放的可能，生命的沉厚才会时时让我们心怀感恩。正是生命中那些必须承担之重，赋予了我们发掘生命意义的机会。自我、亲人、朋友、自然是生命中最质朴的真实，我们由此而获得了体验人生的可贵机会，也昭示了生命的分量——责任，沉重而幸福……“西西弗告诉我们，最高的虔诚是否认诸神并且搬掉石头。他也认为自己是幸福的。”教育培养不出“完人”，却可以塑造“真人”：敬畏生命，担当生命，热爱生命。这样的“真人”清楚地明白：我们没有权利要求一切生来完美明净，生命的美好从来都在苦难中锻造光辉。生命教育中只有首先直面生命之真，我们才可能坦然地穿越生命的泥沼与苦难，怀着奔向阳光的坚定信念，朝向生命的澄澈，艰难然而却笃实地缓缓进发。这样一种大教育的观念培养的不是单一的人伦道德思想，而是一种更为真实坚韧的生命价值观和普世精神。
