据港媒17日报道，全港公立医院殓房将于明年1月1日起由免费变为收费。原定收费方案是遗体存放的首3天维持免费，第4天起改为每日收费100元，两周后即第18天起倍增至200元，第34天（即3天免费期再加一个月）后再提高逾倍至每日550元。
出殡火化程序交接多难掌控有关建议引起公众哗然，批评政府为求纾缓财赤而「发死人财」、「向死者家属开刀」、将殓房当作「快递自提点」，又质疑负责有关政策的医务衞生局，从未就收费方案广泛咨询公众，并专拣立法会休会准备换届选举期间低调公布，疑似想暗渡陈仓，仓卒加费。经过舆论发酵，医衞局已迅速妥协调整收费方案，将3天免费存放期延长至28天，直至第5个星期起才开始每日收费200元，6周后再提高至550元。前医衞局副局长、现任医管局行政总裁李夏茵前日在电视节目表示，现时医管局殓房的尸格数量在国际间已算多，但仍然经常出现「一格两尸」情况，有需要加快尸格流转，希望透过征费，令死者家属有更大意欲尽快处理。
她又说，数字显示现时8成遗体在28天内已被领取，医生平均3天内便可发出死亡证，相信有关「用者共付」原则能够为大众接受，强调局方资源应重点放在医疗服务，而不是殓房。有关解释反映当局似乎仍未有充分吸取教训和理解问题所在。先谈领取遗体的程序和合理时间，不少殡仪业人士与经历过丧亲之痛的市民都指出，办理死亡证只是众多程序、手续的其中一环。即使遗属愿意一切从简，选择直接在医院出殡，也先要成功预约到食环署火化炉的时段。如要按中国传统习俗择日出殡火化，档期往往相当紧张。若死者遗愿或遗属希望在殡仪馆举行宗教仪式，需要夹期的单位和事情就更多，时间更难掌控，原建议的3天免费期几乎肯定不够用，之后的18天最低收费期也相当勉强，令许多遗属要硬食较高的收费。医衞局当初只看办理死亡证时间，而不理其他部门的程序和要求，不顾受众的实际情况和困难，是典型的各自为政思维和离地官僚表现。
殡仪业界又指出，许多所谓的「延误」出殡个案，都涉及双老或「以老护残」家庭。家里长者不幸离世后，另一长者或残障家庭成员，往往缺乏足够能力（包括财政及精神能力）自行办理相关繁复手续，需时安排社署或志愿团体协助。刻意滥用个案可惩罚性收费有些离世长者即使有子女及亲友协助办理身后事，也可能因身处内地或外国，通知及返港需时，这些都并不涉及刻意拖延。随着香港人口老化及少子化加剧，这类个案往后会越来越多，政府应向相关人士提供更多支援、体谅，而非一刀切地透过收费来惩罚。
诚然，如同公屋、综援及公营医疗服务等其他公共福利和服务，总会存在一小撮人刻意滥用的问题。例如对出殡、火化及落葬的时间地点过分挑剔，朝令夕改多次延期，以至因为亲属之间出现不和、争产、即使有能力仍拒绝承担作为子女的应有责任，而不合理地拖延先人的殡葬安排，当局便有必要向其收回服务成本，甚或对真正滥用的个案施加惩罚性收费，并积极采取行动追收欠款。在一些极端情况下，例如拖足好几个月仍未获妥善安排，政府更应有权代为处理，让死者能够适时和有尊严地走毕最后一程，同时避免公共资源被人长期霸占。经调整的收费方案远较当初建议的合理，反映政府最终有听取民意，不会为面子而死撑。将来正式落实时如发现有其他不足，应继续从善如流，持续改进，并切记要对一些特殊个案给予特别处理。
